Wandern im Sauerland

Der Naturpark Arnsberger Wald wurde 1961 gegründet und umfasst heute 599 Quadratkilometer. An seinem Nordwestrand staut eine 650 Meter lange und bis zu 40 Meter hohe Bruchsteinmauer den Möhnesee. Als sie 1913 in Betrieb ging, war sie die größte Stauanlage Europas; mit 1.037 Hektar ist der See bis heute die flächengrößte Talsperre des Ruhrverbands. Im Wald liegen Breitenbruch und Neuhaus, Orte, die aus Siedlungen von Waldarbeitern hervorgingen. Wie überall im Sauerland haben Sturm, Trockenheit und Schädlinge die einst von Fichten geprägten Bestände geschwächt; aufgeforstet wird mit mehr Baumarten.

Für stille Waldtage am Wasser: Auf der Hälfte der Strecke liegt ein Gewässer nah am Weg, auf knapp einem Fünftel eine Straße. Beides ist der beste Wert im Vergleich.

Fernsicht bleibt die Ausnahme, offene Flächen säumen nur gut ein Viertel der Strecke. Wegen der Holzabfuhr nach Borkenkäferschäden sind einzelne Waldwege zeitweise gesperrt.

Um Winterberg erreicht das Sauerland seine größten Höhen. Auf dem 841,9 Meter hohen Kahlen Asten steht seit 1895 der Astenturm, und seit 1918 wird hier oben das Wetter gemessen. Die Kuppe trägt eine Bergheide, die als Naturschutzgebiet rund 50 Hektar umfasst. Auf 825 Metern entspringt die Lenne, die höchstgelegene Quelle Nordwestdeutschlands. Der Rothaarsteig führt über den Asten und weiter nördlich direkt am Gipfel des Langenbergs vorbei.

Für Höhenluft und Fernsicht: Offene Flächen säumen gut ein Drittel der Strecke, und vom Astenturm reicht die Sicht an klaren Tagen über 100 Kilometer.

Wasser ist hier Mangelware: Nur auf gut einem Drittel der Strecke liegt ein Bach oder See in der Nähe, weniger als in jedem anderen Gebiet.

Über Bödefeld erhebt sich die 818,6 Meter hohe Hunau, auf der seit 1968 der 173 Meter hohe Fernmeldeturm Bödefeld steht. Zwölf Golddorf-Routen gibt es im Schmallenberger Sauerland: Jede gehört zu einem Dorf, das im Wettbewerb „Unser Dorf soll schöner werden – Unser Dorf hat Zukunft“ Gold gewann. Schmallenberg zählt mit Winterberg, Brilon und acht weiteren Orten in Nordrhein-Westfalen und Hessen zu den Sauerland-Wanderdörfern, nach eigener Angabe der bundesweit ersten und größten Qualitätsregion „Wanderbares Deutschland“.

Für Weite zwischen Wald und Wiese: Auf 44 Prozent der Strecke liegen offene Flächen am Weg, mehr als irgendwo sonst im Vergleich, und nur auf knapp einem Fünftel eine Straße.

Die Anreise läuft über Schnellbusse aus Meschede und Winterberg, die am Wochenende teils nur alle zwei Stunden fahren.

Oberhalb von Meschede liegt der 210 Hektar große Hennesee. Sein heutiger Damm entstand 1950 bis 1955 und ersetzte eine ältere Mauer, die 1949 aus Sicherheitsgründen stillgelegt wurde. Seit 2015 führt die Himmelstreppe mit 333 Stahlstufen vom Dammfuß 60 Meter hinauf zur Krone und endet in einer auskragenden Aussichtsplattform. Weiter westlich, bei Sundern, liegt der 338 Hektar große Sorpesee. Sein Damm, gebaut von 1926 bis 1935, hielt im Mai 1943 dem Bombenangriff stand, der die Möhnemauer durchbrach. Zwischen Sundern und Eslohe erhebt sich die Homert, mit 656 Metern der höchste Berg des Lennegebirges; der nach ihr benannte Naturpark ging 2015 im Naturpark Sauerland-Rothaargebirge auf.

Für Uferwege mit Aussicht: Am Hennesee verläuft am Ostufer ein autofreier Seerandweg, und beide Seen haben ausgewiesene Badestellen.

Zwei Seen allein machen noch keine Uferrunde: Wasser liegt hier nicht häufiger am Weg als im Schmallenberger Land, und auf gut einem Drittel der Strecke ist eine Straße nah, der zweithöchste Wert.

Zwischen Attendorn und Olpe staut die Biggetalsperre seit 1965 die Bigge; zusammen mit der 1912 fertiggestellten Listertalsperre fasst das System rund 172 Millionen Kubikmeter. Für den See wurde die Bahn nach Olpe neu am Ufer entlang trassiert und 1964 eröffnet, mit zwei Doppelstockbrücken, auf denen oben Autos und unten Züge fahren. Am Haltepunkt Sondern geht es vom Bahnsteig direkt zu den Ausflugsschiffen, am einzigen „Seebahnhof“ Nordrhein-Westfalens. Das angrenzende Ebbegebirge war bis 2015 ein eigener Naturpark; über seine Moore und die Nordhelle mit dem Robert-Kolb-Turm führt der Sauerland-Höhenflug.

Für Wasser und Bahn: Biggesee und Lennetal liegen an Bahnstrecken, und auf gut zwei Fünfteln der Strecke ist ein Gewässer nah.

Straßen rücken hier am nächsten: Auf gut zwei Fünfteln der Strecke ist eine Fahrstraße keine 30 Meter entfernt, so oft wie nirgends sonst, und offene Flächen sind am seltensten.